تست پنوماتیک و تست نشتی با هوا؛ کی مجاز است؟

آزمون پنوماتیک یک تست استحکام است. کل مخزن با هوا یا نیتروژن تا فشاری بالاتر از فشار طراحی بالا می‌رود، مثل هیدروتست. تست نشتی اما با فشار کم انجام می‌شود و فقط می‌خواهد نشتی را با محلول کف پیدا کند. هدف و میزان خطر این دو با هم خیلی فرق دارد.

آب تقریباً فشرده نمی‌شود. گاز اما فشرده می‌شود و انرژی ذخیره می‌کند. اگر مخزنی حین تست پنوماتیک بترکد، این انرژی یکباره آزاد می‌شود و قطعات ورق را پرتاب می‌کند. به همین دلیل کدها فقط وقتی تست پنوماتیک را مجاز می‌دانند که هیدروتست عملی نباشد.

در ASME Section VIII Div.1 فشار آزمون پنوماتیک ۱٫۱ برابر حداکثر فشار کاری مجاز است، ضرب در نسبت تنش مجاز. فشار یکباره بالا نمی‌رود. اول تا نصف فشار آزمون، بعد در گام‌های حدود یک‌دهم تا رسیدن به فشار آزمون. بازرسی جوش‌ها بعد از پایین آوردن فشار تا فشار آزمون تقسیم بر ۱٫۱ انجام می‌شود.

پیش از تست پنوماتیک معمولاً بازرسی‌های غیرمخرب بیشتری روی جوش‌ها انجام می‌شود و محدوده اطراف مخزن از افراد خالی می‌شود.

رایج‌ترین تست نشتی در ساخت مخزن، تست ورق تقویتی دور نازل‌هاست. هر ورق تقویتی یک سوراخ کوچک تست دارد. هوا با فشار کم، در API 650 حدود ۱۰۰ کیلوپاسکال (۱۵ psi)، از این سوراخ وارد فضای بین ورق و بدنه می‌شود. جوش‌های دور ورق با محلول کف بررسی می‌شوند و هر حباب یعنی نشتی.